Итальянский композитор. Родился в семье крестьянина-трактирщика. Учился у деревенского церковного органиста в Ронколе (провинция Парма), у Ф. Провези в Буссето, у В.Лавиньи в Милане. В 1835-38 жил в Буссето, возглавлял музыкальную жизнь города (устраивал концерты, занимался с оркестрантами и певцами, сочинял музыку). Уже в эти годы определилось призвание Верди как оперного композитора. В 1839 в Милане с успехом была поставлена его первая опера -"Оберто, граф Сан-Бонифачо" (написана в 1837). Известность композитору принесла опера "Навуходоносор" ("Набукко", 1841), в которой нашли выражение волновавшие итальянскую публику национально-освободительные идеи) связанные с борьбой Италии за независимость. Оперы "Ломбардцы..." (1842), "Жанна д'Арк" (1845), "Аттила" (1846) и др. продолжили героико-патриотическую линию его творчества. Откликом на революционные события 1848 явилась опера "Битва при Леньяно" (её постановка в 1849 в Риме превратилась в народное торжество). В операх 50-60-х гг. Верди вновь обращается, в связи с ростом национально-освободительного движения, к историко-героическим сюжетам, связывая воедино личную драму героев с общественно-политическими событиями: "Сицилийская вечерня" (1854, написана для Парижской оперы), "Симон Бокканегра" (1857), "Бал-маскарад" (1859), "Сила судьбы" (соч. 1861, по заказу петербургского Мариинского театра; в связи с постановкой оперы Верди дважды посетил Россию-1861, 1862). Эти произведения отличают сочетание динамизма и яркости массовых сцен с углублённым психологизмом, усиление оркестровой выразительности, повышение роли декламации в вокальных партиях. К наиболее значительным созданиям Верди принадлежат оперы "Дон Карлос" (по драме Шиллера, 1867, написана для Парижской оперы) и "Аида" (1870, по заказу египетского правительства в связи с открытием Суэцкого канала).
Использованные в "Аиде" элементы жанра большой оперы - развитые ансамбли, развёрнутые массовые сцены, торжественные шествия, балеты - полностью подчинены раскрытию глубокого гуманистического содержания. Близок лучшим поздним операм, в частности "Аиде", Реквием (на смерть писателя-патриота А. Мандзони). Вершинные творения Верди - музыкальная драма "Отелло" (1886) и комическая опера "Фальстаф" (1892). В "Отелло" Верди достиг полного слияния музыки с драматическим действием. Он отказался от традиционных арий, дуэтов (заменены монологами, диалогами , сценами, основанными на сквозном музыкальном развитии). Тот же принцип применен в "Фальстафе". Тем самым Верди реформировал комическую оперу на основе достижений реалистической музыкальной драмы 19 века. Творчество Верди - высшая точка развития итальянской оперы 19 века и одна из вершин оперного реализма в мировом музыкальном искусстве. Продолжая традиции своих предшественников и современников (Д,ж. Россини, Г.Доницетти, В.Беллини), осваивая опыт оперных школ (Ш. Гуно, Р. Вагнер) и опираясь на песенные истоки итальянской народной музыки, Верди создал свой стиль, для которого характерны яркая театральность, острота и выпуклость в обрисовке действующих лиц и ситуаций, непрерывность развития, гибкость вокальной декламации, мастерство ансамбля, усиление роли оркестра. Демократичность, глубокая человечность творчества Верди принесли ему большую популярность. Его оперы исполняются во всех оперных театрах мира.